O maior avanço da
ciência em 2011 foi a descoberta de que o tratamento contra o HIV (que provoca
a Aids) também diminui a transmissão do vírus. O prêmio foi concedido pela
tradicional revista Science na sua edição de final de ano. O estudo premiado
demonstrou que quem é tratado contra o HIV com drogas anti-retrovirais tem 96%
menos chance de transmitir o vírus a seus parceiros sexuais. Parte das
experiências de campo foi conduzida com pacientes brasileiros.
Até a publicação do
artigo, havia uma grande polêmica se as drogas anti-retrovirais tinham ou não o
efeito duplo de tratar os portadores e restringir o contágio. O prêmio vai para
Myron Cohen, da Escola de Medicina da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill , e para um
time de pesquisadores internacionais.
A pesquisa, conhecida
por HPTN 052, começou a ser feita em 2007 e envolveu 1.763 casais
heterossexuais em nove países: Brasil, Índia, Tailândia, EUA, Botswana, Quênia,
Malauí, África do Sul e Zimbábue. Cada casal incluía um parceiro contaminado pelo
HIV e outro livre do vírus. Os pesquisadores administraram drogas
anti-retrovirais em metade dos casais e compararam o porcentual de infecção dos
parceiros nos quatro anos seguintes.
No Brasil, participaram
da pesquisa 467 casais do Rio de Janeiro e do Rio Grande do Sul. Os estudos
foram conduzidos por Beatriz Grinsztejn, do Instituto de Pesquisa Clínica
Evandro Chagas (Manguinhos), e por Breno Riegel Santos, do Hospital Nossa
Senhora da Conceição (Porto Alegre).
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